Un pasatiempo americano más ecológico

REIMPRESO CON PERMISO DE CLEANLINK
Un pasatiempo americano más ecológico Por Dan Weltin, redactor jefe
Publicado: 3 de septiembre de 2010
Enlace al artículo: Cleanlink.

"Estamos todos juntos en este barco. Que todo el mundo coja un remo".

Esta cita del ex gerente de los Minnesota Twins, Tom Kelly, se encuentra sobre la puerta de la casa club de los jugadores en Target Field. Está pensada para inspirar a Joe Mauer, Justin Morneau y el resto del equipo de béisbol de los Twins cuando salen al campo, pero podría aplicarse fácilmente al compromiso ecológico entre el contratista de servicios de construcción Marsden Bldg Maintenance, con sede en St.

Al finalizar la construcción a principios de este año, el Target Field obtuvo la certificación de plata del Consejo de la Construcción Ecológica de los Estados Unidos (USGBC), Leadership in Energy and Environmental Design for New Construction (LEED-NC). Con un total de 36 puntos, también ha sido designado el estadio de béisbol más ecológico, superando en dos puntos al Nationals Park de Washington, D.C., el primer estadio de béisbol con certificación LEED-NC.

Pero para la organización de los Twins, esto no es suficiente.

"Tenía sentido hacerlo [LEED-NC] por el ahorro en nuestro presupuesto de explotación a lo largo de la vida de la instalación... pero nuestra esperanza es convertirnos en un líder nacional en sostenibilidad deportiva", dice John McEvoy, director de operaciones del estadio de los Twins.

La organización de los Twins quiere demostrar un compromiso a largo plazo con la sostenibilidad; sin embargo, LEED-NC sólo guía cómo construir una instalación ecológica, no cómo mantenerla. La tarea de mantener un lugar sostenible recae ahora en el departamento de mantenimiento de Marsden Bldg.

"Los Twins sabían muy poco sobre la limpieza ecológica. Nosotros aportamos la experiencia, los programas de limpieza y los equipos que debían utilizarse", afirma John Allaire, director de la división de estadios de Marsden.

El lema de Marsden Bldg Maintenance es: "Siempre limpio. Siempre verde". Independientemente de la instalación, se utilizan productos, equipos y procesos ecológicos. Incluso hay un profesional acreditado por LEED en el personal. Marsden Bldg Maintenance está a la vanguardia de la ecología, pero antes de 2010, la empresa no tenía experiencia en la limpieza de estadios a gran escala. El Target Field ofrece a la empresa la oportunidad de poner a prueba su programa de limpieza ecológica en una instalación de alto tráfico y perfil.

Una cuenta deseada

Marsden Bldg Maintenance es la empresa contratista original de su empresa matriz Marsden Holding, una BSC nacional con un modelo de negocio único. Cuando Marsden Holding adquiere una nueva empresa, la empresa matriz no cambia el nombre de su nueva adquisición, sino que mantiene el antiguo y fuerte nombre local. Esto da a Marsden Holding una presencia nacional, pero los clientes se sienten como si estuvieran tratando con su contratista local, o como lo llama el director general de Marsden Holding, Guy Mingo, el "equipo de la ciudad natal".

Es esta filosofía de la ciudad natal la que inspiró a Mingo a buscar agresivamente a los Twins -y su nuevo estadio- como cliente. "La limpieza del Target Field se ajusta a nuestra historia, a nuestro modelo de negocio", dice. "Queríamos que el equipo de la ciudad natal fuera nuestro socio".

La cuenta, sin embargo, es algo más que unas buenas relaciones públicas para Marsden Holding. Mingo es consciente de que los recortes que sufrió BSC como consecuencia de la recesión pueden no volver a los niveles anteriores a la misma en un futuro próximo, si es que alguna vez lo hacen. Para seguir siendo competitivos y tener éxito, está empujando a la empresa a especializar sus servicios.

Mingo espera utilizar Target Field como plantilla para crear una división de estadios o "eventos". Y con su presencia nacional, Marsden Holding puede dirigirse a otros parques de pelota, estadios y arenas como forma de crear nuevas fuentes de ingresos, especialmente en esta difícil economía.

"La limpieza de estadios es un gran ejemplo de negocio de nicho", dice Mingo. "No todos los contratistas podrán hacerlo, así que si eres bueno en ello, competirás contra un grupo más reducido de contratistas".

Para muchas instalaciones deportivas, un programa de limpieza tradicional no será suficiente. Al igual que las escuelas y los edificios de oficinas de clase A, los estadios deportivos se están subiendo al carro de la ecología. Además del ya mencionado Nationals Park, que ha obtenido la certificación LEED-NC, el AT&T Park de San Francisco ha obtenido la certificación LEED para operaciones y mantenimiento de edificios existentes (EBOM). El Target Field ni siquiera es el primer estadio de Minnesota que obtiene la certificación LEED-NC: el TCF Bank Stadium de la Universidad de Minnesota tiene ese honor.

"Los clientes van a construir instalaciones ecológicas y van a querer un contratista experto en limpieza ecológica", dice Mingo.

Target Field no ha terminado con las certificaciones; hay planes para solicitar también el LEED-EBOM, dice McEvoy.

El programa de limpieza

El programa de limpieza ecológica que Marsden Bldg Maintenance ha elaborado para el Target Field servirá de referencia, que su empresa matriz podrá adoptar en otras ciudades.

Para cada partido, se necesita una plantilla de casi 200 personas para limpiar todo el estadio antes, durante y después del evento. El verde forma parte de casi todas las facetas del programa de limpieza.

"Hay un esfuerzo consciente por ser agresivo y completo en lo que respecta a los procesos de limpieza ecológica", dice Mingo.

Antes de cada partido, se utilizan 1.000 paños de microfibra para limpiar los cristales, los puntos de contacto y los 39.500 asientos, lo que ayuda a reducir el uso de productos químicos y agua, así como los residuos de toallas de papel. Durante el partido, estos paños se lavan in situ y se utilizan de nuevo para limpiar después del último out.

Cuando se necesitan productos químicos, los conserjes sólo utilizan productos con certificación Green Seal. Para desinfectar, se utiliza un producto de base cuaternaria en las duchas y suelos de la sala de entrenamiento, pero en los principales puntos de contacto del resto del estadio se utiliza una fórmula a base de peróxido de hidrógeno (considerada una alternativa más segura y ecológica), explica Mike Kilsdonk, coordinador principal de eventos de Marsden Bldg Maintenance.

Para limpiar las alfombras de la casa club de los jugadores y de los restaurantes y clubes privados, las aspiradoras equipadas con filtros HEPA funcionan a menos de 70 decibelios, según los requisitos de LEED-EBOM. Las largas pasarelas del nivel de los clubes, así como las explanadas abiertas, se limpian con fregadoras automáticas que utilizan agua del grifo convertida eléctricamente en lugar de productos químicos.

Los conserjes utilizan mopas planas de microfibra, que requieren menos agua que las mopas de hilo, para limpiar los baños y las zonas pequeñas. Con estas mopas, los suelos se secan en 10 o 15 segundos, por lo que también se utilizan para limpiar de forma puntual durante un partido cuando hay miles de ocupantes del edificio. Esto evita tener que cerrar los pasillos o los baños por culpa de los suelos resbaladizos. Estas mopas también ilustran la magnitud de la limpieza de una cuenta de este tamaño; mientras que un programa típico de limpieza de Marsden Bldg Maintenance sólo utiliza unas pocas mopas planas, el Target Field requiere más de 25, dice Kilsdonk.

Cada uno de los 138 baños está provisto de jabón verde, que cumple con las normas LEED-EBOM. La única excepción es la casa club de los jugadores, que utiliza jabón antibacteriano para prevenir las infecciones por estafilococos. Los baños se revisan en cada entrada para asegurarse de que están limpios y abastecidos. El intenso programa de porteo ayuda a que los baños sean ecológicos: los dispensadores de toallas y pañuelos de papel sin núcleo no se reponen hasta que los rollos se han agotado por completo, dice Kilsdonk.

Algunos aspectos ecológicos serán incluso evidentes para los aficionados que no estén familiarizados con el USGBC o el LEED. Todos los puntos de recogida de basura -incluso en la sede de los jugadores- tienen dos recipientes que indican claramente si son para basura o para materiales reciclables. Todo el vidrio, el plástico, el aluminio, el papel y el cartón se recogen en un flujo de residuos separado.

La gestión ecológica de los residuos va un paso más allá en los baños. Los receptáculos están equipados con un forro de lata compostable y están marcados como "sólo para toallas de papel". En lugar de contribuir a los vertederos, las toallas de papel usadas se convierten en abono junto con los restos de comida.

Probablemente, el procedimiento ecológico más impresionante tiene lugar después de cada partido en la zona de asientos exterior llamada "el Tazón". Los conserjes pasan varias veces por los pasillos recogiendo los materiales reciclables y la basura. La última vez, los asientos se lavan a presión, pero los de la explanada principal (aproximadamente la mitad de la zona de asientos del estadio) se limpian con agua de lluvia que se recoge de la plaza, la marquesina del techo y la zona de asientos inferior y se almacena en una gran cisterna bajo la pista de advertencia del campo. Antes de utilizarla, el agua se filtra a través de un sistema de reciclaje de agua de lluvia. El innovador proceso ahorra 2 millones de galones de agua potable al año, dice McEvoy.

El programa de limpieza ecológica evoluciona continuamente a medida que la organización de los Twins y el departamento de mantenimiento de los edificios de Marsden ajustan los procesos, buscando las opciones más ecológicas posibles. Por ejemplo, para preparar el Bowl para el lavado a presión, se utilizan sopladores para limpiar las cáscaras de cacahuete y otros pequeños residuos. Pero estas máquinas funcionan con gasolina, y no son precisamente ecológicas, dice Allaire. Por ello, los conserjes están experimentando con aspiradoras a pilas como alternativa más ecológica, pero eficiente.

"Hay un esfuerzo continuo para que la limpieza sea lo más eficiente posible y de alto nivel, en cuanto a imagen, pero también teniendo en cuenta el medio ambiente", dice Allaire.

La limpieza ecológica es algo más que preservar el medio ambiente. También pretende que los edificios sean más saludables y seguros para sus ocupantes. Los paños de microfibra y los filtros HEPA de las aspiradoras ayudan a mejorar la calidad del aire interior, especialmente para los jugadores, ya que ambos productos capturan y contienen el polvo del interior de la casa club de los jugadores que llega desde el campo, dice Ray Cole, vicepresidente de operaciones.

Sin embargo, en las instalaciones de alto tráfico, un entorno seguro no consiste únicamente en productos ecológicos. También significa procesos eficientes. En cualquier momento durante un partido, uno de los 200 ujieres puede llamar a un conserje para que se ocupe de los derrames de refrescos, vómitos, retretes desbordados y otros riesgos de resbalones y caídas. En el centro de mando del evento, situado en la cubierta superior, siempre hay un supervisor que comunica por radio el problema a un miembro del personal. En menos de dos minutos, un conserje puede estar presente para limpiar la zona.

El índice de respuesta de los conserjes es un 60% más rápido que durante un partido en el antiguo hogar de los Twins, el Metrodome, dice Kilsdonk.

Más allá de la limpieza

La organización de los Twins ha sido reconocida por sus esfuerzos para que los aficionados se diviertan en el estadio. De hecho, ESPN calificó recientemente al Target Field como el estadio número 1 en cuanto a la experiencia de los aficionados. Marsden Bldg Maintenance espera que sus conserjes contribuyan a esa gran experiencia de los aficionados mientras limpian durante el partido, dice Allaire.

Los conserjes se consideran una mejora del personal de acomodación y se espera que interactúen con los aficionados respondiendo a sus preguntas, dirigiéndolos a sus asientos o simplemente echándoles una mano.

"Representan una imagen de la empresa, así que tienen que tener una personalidad extrovertida, una actitud positiva y una sonrisa en la cara", dice Mingo. "Tienen que disfrutar comunicando".

Cada conserje debe completar el programa de formación "Star Services" de la empresa, que enseña a los empleados a limpiar durante el día cuando están a la vista del público.

"Los clientes quieren una experiencia de primera clase y quieren limpiadores que interactúen con los ocupantes", dice Mingo.

Pero los conserjes influyen en la experiencia de los aficionados incluso cuando no hay nadie cerca. El Target Field acaba de abrir sus puertas para la temporada 2010, por lo que muchos aficionados vienen por primera vez. Los BSC conocen la importancia de la primera impresión, por lo que los conserjes limpian a todas horas para asegurarse de que el estadio esté impecable antes del siguiente partido.

"Queremos que los fans que entren se lleven un 'factor sorpresa'", dice Cole. "No queremos que lo primero que vean sea un refresco derramado".

Dado que la mayor parte de la limpieza se realiza por la noche, bajo las luces del estadio, un pequeño equipo de conserjes llega a primera hora de la mañana para dar una nueva limpieza a los vestíbulos, ascensores, puntos de contacto y asientos, es decir, a todos los lugares en los que un aficionado podría notar suciedad visible. Si se trata de un partido al mediodía, el personal de limpieza nocturno es relevado por un equipo madrugador que comienza a las 5 de la mañana. Se trata de un cambio rápido teniendo en cuenta que el partido de la noche anterior puede no haber terminado hasta las 10 de la noche.

Oportunidad verde para los BSC

El Target Field es un gran ejemplo de la oportunidad que las instalaciones LEED-NC ofrecen a los BSC. Aunque esta certificación se centra principalmente en la construcción y sólo hay un punto disponible para cuestiones relacionadas con la limpieza (alfombras de entrada y ventilación del armario del conserje), los BSC pueden demostrar el valor de la limpieza ecológica. LEED-NC también permite obtener "créditos de innovación" por implementar cualquier cosa relacionada con lo verde que no esté contemplada en las directrices de LEED-NC. Un programa de limpieza ecológica es una solución de bajo coste que puede obtener uno de estos puntos, algo que Target Field ha aprovechado.

"Aunque técnicamente LEED-NC no concede puntos por la limpieza ecológica de una instalación, casi todos los proyectos solicitan un crédito de innovación por la limpieza ecológica porque es un punto fácil de conseguir", dice Steve Ashkin, presidente de la consultora The Ashkin Group, de Bloomington, Indiana.

El crédito a la innovación abre una gran base de clientes potenciales para los BSC. En 2009, 1.081 edificios obtuvieron la certificación LEED-NC, mientras que sólo 275 obtuvieron la certificación LEED-EBOM.

Muchas instalaciones LEED-NC, como el Target Field, quieren volver a solicitar la certificación LEED-EBOM, lo que hace que la selección del BSC por parte del gestor de la instalación sea aún más crítica. La limpieza ecológica es un requisito para la certificación EBOM y el programa de un BSC ayudará a las instalaciones a ganar seis puntos por sus procedimientos de limpieza y el uso de productos químicos, equipos y suministros de los baños.

Con su riguroso programa de limpieza, Marsden Bldg Maintenance ya está sentando las bases para que el Target Field obtenga la certificación LEED-EBOM. Pero aunque el estadio no consiga la certificación, la empresa seguirá con su programa ecológico porque es lo mejor para las instalaciones, el medio ambiente y los aficionados.

"Con nuestro programa de limpieza, queremos dar la campanada cada vez -perdón por el juego de palabras-", dice Cole.

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